외상과 외상 후 스트레스 장애 (PTSD)에 대한 보고서

서론

외상 후 스트레스 장애(Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD)는 외상적 사건을 경험한 후 발생하는 심리적 상태로, 기억, 감정, 신체 반응 등에 영향을 미친다. 본 보고서에서는 외상과 뇌, 그리고 신체의 상관관계, 외상의 기억 처리 방식, 그리고 해리와 플래시백 등 PTSD의 주요 특징들을 중심으로 살펴보고자 한다.

1. 외상과 뇌의 상관관계

1.1 영아기 외상 경험

영아가 요구를 충족시켜줄 수 없는 보호자를 만날 경우, 이 아이는 융통성이 부족한 어른으로 자라게 되며, 이는 삶의 부침에 적응하는 데 어려움을 겪게 한다. 이러한 환경에서 자란 아이의 뇌는 스트레스를 처리하는 능력이 부족해 정신적 혼란이나 질병에 취약해진다.

 1.2 해마와 PTSD

외상 후 스트레스 장애 환자는 외상 경험 동안 감정과 감각이 교란된다고 회상하며, 이는 해마의 기능이 억제되어 시간과 공간 개념에 혼란이 온 결과로 해석된다. 연구에 따르면, 해마의 크기가 작으면 뇌가 스트레스 상황을 처리하는 과정에 지장을 준다고 한다.

1.3 애착 결핍과 해마의 성숙

애착 결핍으로 인해 해마가 성숙하지 못하거나 외상으로 인해 해마의 성장이 억제된 경우, 해마의 기능 저하로 스트레스를 조절하는 능력이 떨어질 수 있다.

 2. 기억으로 보는 외상

2.1 외현기억과 암묵기억

외현기억은 서술기억으로, 사건을 회상하고 서술할 수 있는 능력과 관련된다. 외상 사건이 외현기억에서 지워지면 PTSD가 발생할 수 있다. 반면, 암묵기억은 무의식적 과정과 관련되어, 감정과 감각을 포함한 기억이 저장된다. 외상 사건은 종종 암묵기억으로 저장되며, 이는 PTSD 환자들이 특정 자극에 자동적으로 반응하게 만든다.

2.2 조건화된 기억

암묵기억의 일부는 고전적 조건화와 조작적 조건화를 통해 학습된 행동을 포함한다. 고전적 조건화는 외상 사건 동안 많은 자극이 외상과 연결되며, 유사한 반응을 일으킨다. 조작적 조건화는 외상 사건이 반복될 때 특정 행동과 감정 대응이 습관화되는 과정을 설명한다.

2.3 특정 상태에 종속적인 회상

상태 의존적 회상은 외상기억과 관련된 중요한 현상으로, 과거의 사건, 세부사항, 기분 등이 저절로 재연되거나 촉발될 수 있다. 이는 PTSD 환자들이 특정 상태에서 외상 경험을 자주 떠올리게 한다.

 3. 신체적 기억과 외상 후 스트레스의 관계

3.1 자율신경계

자율신경계는 외상 후 스트레스 장애 환자가 스트레스에 취약한 이유를 설명하는데 도움이 된다. 이들은 자율신경계가 항상 과도한 흥분 상태로 지속되며, 이는 스트레스 한계치를 쉽게 넘어서 조절하지 못하는 상태로 이어진다.

 3.2 체신경계

체신경계는 외상 사건 당시의 자세나 움직임이 암호화되어 암묵기억 속에 저장되는 기제를 설명한다. 외상 경험 동안 체신경계는 다양한 방어반응을 수행하며, 이는 이후 의도적으로 또는 우연히 재현될 수 있다.

3.3 외상 때문에 나타나는 감정들

외상 후 스트레스 장애 환자들은 분노, 불안, 두려움, 자신에 대한 실망, 수치심, 비통함 등의 감정을 경험한다. 이러한 감정들은 외상 사건과 밀접하게 연관되어 있으며, 이는 환자들의 일상생활에 큰 영향을 미친다.

4. 무의식 속에 있는 외상의 표현: 해리와 플래시백

 4.1 해리

해리는 의식의 분열을 의미하며, 외상 사건 동안 피해자가 외상경험을 불리해 사건의 충격을 완화시키려는 시도이다. 이는 망각증상, 감정 접근 불가, 해리성 정체 장애 등으로 나타난다.

4.2 플래시백

플래시백은 외상 사건을 부분적으로 또는 전적으로 다시 경험하는 현상으로, 감각 체계와 연관되어 나타난다. 이는 환자에게 큰 고통을 주며, 외상성 기억이 시도 때도 없이 현재의 의식 세계로 튀어나오게 만든다.

결론

외상 후 스트레스 장애는 기억, 감정, 신체 반응 등에 광범위한 영향을 미치는 복합적인 장애이다. 본 보고서는 외상과 뇌, 신체의 상관관계, 기억의 처리 방식, 그리고 해리와 플래시백 등을 통해 PTSD의 본질을 이해하고자 했다. 이러한 이해는 PTSD 환자들의 치료와 지원에 중요한 기반이 될 것이다. 

### 참고문헌

- 바빗 로스차일드. 내 인생을 힘들게 하는 트라우마. p48~160.